marcapasos

Recientemente causó gran revuelo en Internet una de las imágenes captadas por Spirit, un robot que explora Marte desde 2004. La noticia, recogida por muchos medios de comunicación, es que esta imagen podría contener prueba de la existencia de vida en Marte. No vida a nivel celular sino que derechamente organismos humanoides. En concreto la imagen muestra una figura que, vista con un poco de imaginación, puede interpretarse como un organismo bípedo caminando por la superficie marciana. En realidad, seamos francos, requiere bastante imaginación, pero da igual. Llevando al límite estas interpretaciones, hay quienes han querido ver, ya bastante alicaído como mito terrestre, a un pariente de Pie Grande en esta foto.

Si lees con atención la noticia verás una de esas típicas confusiones de vocabulario periodístico. Dice que “incluso astrónomos han predecido” algo, para más abajo decir que en realidad “Un astrólogo” dijo algo.

Los astrónomos (y las astrónomas) somos científicos que intentamos averiguar cómo funciona el Universo. Los astrólogos (y las astrólogas) son personas que creen poder adivinar el futuro. No confundir…

Hace pocas semanas Mall Plaza Antofagasta censuró la exposición “Expuestos”, del artista Nelson González, la cual alcanzó a estar en exhibición por magras 48 horas. Esta muestra es fruto de un proyecto FONDART y consiste en una serie de fotografías artísticas de personas desnudas. La colección estuvo antes presente en la Casa de la Cultura y en el hall de Correos de Chile, ambos sitios de libre acceso y alta concurrencia. Sólo en el mall local se halló con una administración que opinó que la muestra no es apropiada para el público general.

¿Es mentira que seres humanos pisaron la Luna en 1969? Una teoría de conspiración difundida a través de algunos documentales y libros así lo plantea. Al rastrear su origen unos pocos nombres aparecen como autores, Bill Kaysing y Bart Sibrel quizás siendo los más importantes.

Rodrigo Mundaca, Director de Tauzero, me alertó sobre la publicación en varios medios online (El Mercurio online; El Universal; la Australian Broadcasting Corporation; Viewzone; American Chronicle) de artículos refiriendo un extraordinario descubrimiento científico: nuestro Sistema Solar sería en realidad parte de una galaxia enana llamada Sagitario, la cual estaría siendo devorada por la Vía Láctea, que es la que hasta ahora hemos considerado nuestra galaxia madre. Los artículos mencionan un par de universidades, una revista científica y un astrónomo avalando este hallazgo. Sin embargo no es cierto. Un rápido rastreo por Internet revela que la información fue copiada entre varios medios de comunicación, cada vez alterando algunos detalles, como el nombre del investigador a cargo, o la revista en que el descubrimiento habría sido publicado (por ejemplo en El Mercurio online, tomando datos de El Universal, se dice que apareció en Astrophysical Journal, mientras en la Australian Broadcasting Corporation se asegura que fue en Science). Aunque tales investigadores y revistas existen, los hechos reportados son falsos.

En emol.com y muchos otros medios de comunicación online ha circulado hace poco información sobre un estudio científico que indicaría que el Sol no pertenece a la Vía Láctea sino a la galaxia enana Sagitario. Esta información es falsa. Una búsqueda en Internet revela que la información fue copiada de un medio a otro sin verificar la fuente, llegando finalmente a Chile. Este supuesto descubrimiento ha motivado un categórico desmentido por parte de la University of Virginia, a cuyos investigadores se señala generalmente como autores.Más grave aún que la reproducción de esta información del todo ficticia es el impensado uso que le han dado ciertos medios de comunicación, queriendo plantearla como explicación del calentamiento global y otros fenómenos con los cuales no tendría ninguna relación aún en caso de ser cierta. Ante problemas tan serios como el cambio climático, el promover esta suerte de desinformación es irresponsable por decir lo menos.

En mi universidad acaban de inaugurar el nuevo edificio de biblioteca. Se siente bien disponer de un recurso así. El antiguo inmueble, con su añejo sistema de préstamo por mesón, se hacía asfixiante después de haber visto los desarrollos en materia de bibliotecas en Europa y en otras ciudades de Chile. Aún ahora los horarios de atención se me hacen demasiado limitados porque me cuesta evitar el referente de otras universidades donde hay salas de estudio que quedan abiertas las 24 horas, y de zonas de préstamo de libros que atienden hasta las 8, 9 o más tarde. Pero son detalles menores; creo que el uso logrará que se vayan corrigiendo con el tiempo.

Al anunciar la iluminación de nuevas grúas el administrador municipal Ernesto López descarta (30 de abril) que esto afecte las mediciones astronómicas y asegura que otras fuentes sí perjudican el trabajo científico. Esto es incorrecto. Cualquier contaminación del cielo tiene efecto en las mediciones astronómicas, degradando un patrimonio a nivel mundial. Quizás él quiso decir que era un efecto comparativamente mucho menor al producido por otras fuentes. Me gustaría que en ese caso enumerara esas fuentes, y que entonces describiera el compromiso de la municipalidad para reducir o anular su efecto.

No sé si las grúas iluminadas instaladas en la costa de Antofagasta violan la Norma de Emisión para la Regulacion de la Contaminación Lumínica. La Oficina de Protección de la Calidad del Cielo determinará esto. De ser así, la ciudad deberá pagar una multa y nuestro alcalde tendrá que explicar por qué decidió faltar a la ley y comprometer nuestros ya magros recursos al hacerlo.

Pinochet, la persona, es alguien que está siendo justamente llorado por su familia. Creo que ante ese dolor cabe guardar respeto y ojalá muchas de las personas que aprovechan las grandes pisadas de la historia para chacotear un rato sepan renocerlo. Es Pinochet, el ícono político, el que está siendo repudiado y añorado en este momento por las masas. No estamos hablando del viejito de 91 años que evitaba colaborar en los interrogatorios judiciales ya seguramente por mañas de la edad más que como parte de una estrategia política. Hablamos de un personaje sin edad, de un ícono a lo Warhol que se congeló con sus gafas oscuras en 1973 tanto como Marilyn Monroe lo hizo con su vestido ondulando al viento o el Che Guevara con su boina y su mirada encajada en la posteridad.